Ah, het wondermooie noorden van Engeland. Toegegeven: we hebben getwijfeld of we wel zouden gaan, want je hebt natuurlijk die kopzorgen over het weer (en het Engelse eten). Maar uiteindelijk hebben we het risico genomen met een roadtrip door het Peak – en Lake District, the Moors, Yorkshire Dales én The North Pennines. En we zijn er ongelooflijk voor beloond.
Reisdetails
- Trip van 2 weken
- Overzicht: North York Moors – North Pennines – Lake District – Yorkshire Dales – Peak District
- Eind september, begin oktober
- Met eigen auto op de boot van Rotterdam naar Hull
Dag 1 en 2: North York Moors
Heerlijk uitgeslapen komen we ’s ochtends van de nachtboot in Hull (hoe aangenaam is dit trouwens?!). Van daaruit is het absoluut niet ver naar Flamborough Head en Bempton: twee plaatsen aan de kust waar je met een verrekijker goed vogels kan spotten (zoals papegaaiduikers van april tot augustus), maar ook zeehonden en zelfs walvissen. Je hebt er ook een mooi zicht op de witte kliffen.
Van hieruit kan je vlot doorrijden naar het nationaal park North York Moors, dat vooral bekend staat om haar zacht glooiende heuvels en paarse heideplanten. Hier moet je niet naartoe voor de heel uitdagende wandelingen die je stijve kuiten of spectaculaire dingen opleveren, maar je krijgt er vooral vergezichten in een heel desolaat landschap. En rust.
Wandeltip: De circulaire wandeling ‘Hole of Horcum’.
Eentje van 10 kilometer die je ongeveer 3 uur meeneemt door de paarse heuvels. Je gaat meteen een natuurgebied binnen en wandelt op een ruiterpad. Het begint misschien een tikkeltje eentonig (lang rechtdoor) maar geen zorgen: je gaat uiteindelijk de bergkam over, krijgt een mooi uitzicht en met wat geluk zie je ook de befaamde Highlandkoeien. Een goede opwarmer!
Als het weer tegenzit, is de stad York zeker de moeite waard om te bezoeken (verschillende scènes van Harry Potter zijn ook op deze plek gebaseerd). Je kan ook altijd naar Castle Howard: een prachtig kasteel met een heel mooie, uitgestrekte tuin en een prachtig ommuurd gedeelte met sierbloemen en groenten.
Overnacht in: Whitby, een stadje aan de kust waar je voldoende hotels/restaurants/cafés hebt. Het is bekend om de indrukwekkende ruïne van Whitby Abbey op de klif én je zou er de beste fish & chips van Engeland kunnen eten. (Wij hebben ze zelf niet uitgetest)
Dag 3: The North Pennines
Nog meer in het noorden ligt ‘The North Pennines’, een natuurgebied dat niet ver van Schotland ligt en niet zo heel bekend is bij toeristen. Onterecht, als je het mij vraagt. Wij vonden het zéker een tussenstop waard. Hier heb je vooral ruige en ongerepte landschappen, groene velden met ontelbaar veel stenen muurtjes, ingeslapen dorpen, weinig gezelschap én prachtige wandelingen.
Wandeltip: ‘Steel Rigg’
Een prachtige wandeling van 12 kilometer (3/4 uur) die ook langs Hadrian’s Wall gaat. Je krijgt dus een combinatie van natuur én geschiedenis. Het eerste stuk loopt via een verharde weg, maar daarna wordt ‘ie ongelooflijk mooi met desolate landschappen, een paar kleine meertjes en dan een fikse klim naar de muur.
Wandeltip: ‘High Cup Nick’ in Eden Valley!!!!!
Deze wandeling van 16 kilometer begint heel pittig, maar eens boven kijk je uit op een indrukwekkende U-kloof die zich zelfs moeilijk laat vatten op foto’s. Gelukkig heb je veel tijd om ernaar te kijken, want je wandelt enkele kilometers op de bergkam. Er was bij ons wel veel wind en de grond was redelijk zompig – doe dit niet in alle weersomstandigheden. Je bent ongeveer 5 uur bezig.
Overnachten: Hexham kan zeker een goede optie zijn.
Dag 4 – 7: The Lake District
Op dag 4 rijden we naar een van de kroonjuwelen in het noorden van Engeland. Het Lake District. Het is UNESCO-werelderfgoed en dat zal je niet verbazen. De meren tussen de bergen zijn werkelijk adembenemend.
Wij hebben er zelf voor gekozen om op twee locaties te slapen om wat meer variatie te hebben. De eerste twee nachten hebben we doorgebracht in Keswick – wat mijn persoonlijke voorkeur draagt. Het is zo’n typisch bergdorpje met veel outdourwinkels, maar ook gezellige cafés en restaurantjes (eettip: ‘Fellpack’).
NIET TE MISSEN: De Honister Pass! Probeer deze weg zeker te nemen met de auto, maar alleen als het weer het toelaat. Deze kleine weg slingert door het berglandschap en is een absolute aanrader, maar het is niet eenvoudig om andere wagens te kruisen. Doe dit dus niet met een heel brede wagen, als het weekend of hoogseizoen is, of wanneer je niet graag in de bergen rijdt. Hetzelfde geldt trouwens voor de Wrynose Pass, ook die was zeer de moeite, maar sla de Hardknott Pass gerust over. Die weg ligt er vreselijk bij en is amper te doen, met een stijgingspercentage van 30 (!) procent.
Wandeltip: Buttermere!
Rond dit meer liggen een aantal hogere bergen die mooi weerspiegelen in het water. Je waant je hier een beetje in Schotland. Het geeft ook niet als het mistig is of wanneer het regent, want je kan ook perfect een lage wandeling rond het meer maken.
De andere twee dagen hebben we overnacht in Ambleside, iets meer naar het zuiden. Ook dit is een aangenaam en compact stadje, maar helaas ook redelijk druk. Wij waren er in het weekend, probeer dit te vermijden als je kan. En als je een leuke pub zoekt net buiten het centrum, dan kan ik je ‘The Drunken Duck Inn’ met veel liefde aanraden.
!!! Wandeltip: Helvellyn!
Dit was voor mij de ‘koningswandeling’ van deze reis omwille van het verbluffende uitzicht. Je krijgt op een heldere dag twee meren en zowat het hele Lake District te zien. Je moet de top wel delen met andere wandelaars want je geraakt daar via verschillende routes en het uitzicht is uiteraard populair. Wij deden een lus van ongeveer 13 kilometer en deden er meer dan 5 uur over.
Dag 8-11 : Yorkshire Dales
Tijd voor het derde nationale park op onze route. Hier vind je de hoogste pub van het Verenigd Koninkrijk: de iconische Tan Hill Inn. Een leuk weetje is dat mensen zich hier in de winter zelfs bewust laten insneeuwen.
Wij hebben hier twee nachten geslapen en dat was een succes. De pub is heel gezellig (zeker bij guur weer) en het ligt bovenaan een afgelegen bergpas in een vreemd soort maanlandschap. Je ziet nergens andere huizen, alleen maar heuvels, heide en hier en daar een poeltje. Je hoort enkel de wind suizen, schapen blaten en korhoenders roepen. Je voelt je er een beetje alleen op de wereld, maar dan op een heel fijne manier.
Wandeltip
Ga in dit gebied niet wandelen als het heel hard regent of in erg natte periodes. Je kan nergens schuilen en ook niet altijd op verharde paden lopen. Je moet dan door de heide, maar vergelijk dat met een spons: het kan erg zompig zijn en het zal je dus snel natte voeten opleveren.
We hebben vervolgens wat zuidelijker nog twee nachten in The Dales doorgebracht, in Ingleton. De wandeling daar was zeker de moeite, maar om te logeren zou ik toch eerder Hawes, Grassington of Clapham aanraden. Dat zijn charmante dorpjes met stenen huizen die een beetje aan de Ardennen doen denken en je vindt er ook wat meer eet- en drankgelegenheden.
Wandeltip: Ingleborough + Malham Cove
In de buurt van Ingleton ligt een indrukwekkende berg: Ingleborough (een van de hoogste in dit gebied). Wij hebben hier een wandeling gedaan van 16 kilometer die vertrok vanuit een soort park waar je ook de grotten kan bezoeken. Voor de wandeling moet je 3 pond betalen, maar je kan ook altijd proberen om de wandeling op een ander punt te starten. Houd er alleen rekening mee dat je hier niet alleen wandelt, want het is toch redelijk populair. Ook de wandeling rond Malham Cove wordt hier trouwens sterk aangeprezen, door z’n kalkrotsen. Hier zijn we helaas zelf niet geraakt.
Dag 12-14 : The Peak District
Het slotakkoord van onze reis en wat voor één! Het Peak District is het allereerste officiële nationale park van het Verenigd Koninkrijk. Het is een mix van ruige rotskammen (Dark Peak) en romantische, groene sprookjesvalleien (White Peak). Het is erg mooi en het zal je dan ook niet verbazen dat het hier best druk kan zijn, zeker in het hoogseizoen en in de weekends.
!!! Wandeltip: de wandeling rond Edale
Ons hoogtepunt hier was ongetwijfeld de circulaire wandeling die vanuit Edale vertrekt. Boven heb je bijzondere rotsformaties en een prachtig uitzicht op de vallei en de andere bergtoppen. Je sluit de wandeling af in ‘The Old Nags Head’: een heel gezellige pub met lekker eten. Het enige probleem is parking. Houd er rekening mee dat het druk kan zijn en dat je even moet zoeken naar een plaatsje. Deze wandeling is trouwens ook veel fijner en authentieker dan Mam Tor, die was voor ons een tikkeltje té toeristisch.
Bij slecht weer kan je ook altijd naar Chatsworth House, een prachtig kasteel waar je bijgevolg ook wel de nodige ponden voor moet neertellen, of naar het stadje Bakewell. Of bezoek Beverley wanneer je terugrijdt naar Hull! We kregen deze tip van onze hoteleigenaar en we waren er erg door gecharmeerd. Het geeft je ook de gelegenheid om nog souvenirs te kopen voor je weer op de boot moet en het wondermooie Engeland opnieuw moet verlaten.
Cheers, love.
